Stimulateur du nerf vague (appareil pour l'épilepsie)
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Qu’est-ce que l’épilepsie ?
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Comment traite-t-on l’épilepsie ?
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Qu’est-ce que l’épilepsie pharmacorésistante ?
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Qu’est-ce qu’un stimulateur du nerf vague (SNV) ? Comment fonctionne-t-il ?
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Qu’est-ce que la chirurgie de pose d’un SNV ? Comment se déroule-t-elle ?
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La chirurgie est-elle risquée ?
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Quelles sont les complications possibles ?
Qu’est-ce que l’épilepsie ?
L’épilepsie, également appelée crise convulsive ou maladie de l’épilepsie, est un trouble neurologique causé par une décharge électrochimique anormale des cellules nerveuses dans le cerveau. Elle touche environ 1 % de la population, ce qui représente un taux significatif.
Comment traite-t-on l’épilepsie ?
Le traitement varie en fonction de la cause sous-jacente. Si les examens révèlent une tumeur, une malformation vasculaire ou un foyer épileptique dans le cerveau, l’objectif principal est d’enlever chirurgicalement cette lésion. Lorsque les examens d’imagerie cérébrale ne montrent aucune anomalie, le traitement repose d’abord sur une approche médicamenteuse.
Qu’est-ce que l’épilepsie pharmacorésistante ?
Chez 60 à 65 % des patients, les crises peuvent être contrôlées par des médicaments antiépileptiques. Cependant, chez 35 à 40 % des patients, les crises persistent malgré l’utilisation d’un ou de plusieurs traitements.
On parle d’épilepsie pharmacorésistante lorsque les crises continuent malgré l’utilisation appropriée d’au moins deux antiépileptiques différents pendant au moins deux ans.
Qu’est-ce qu’un stimulateur du nerf vague (SNV) ? Comment fonctionne-t-il ?
Introduit pour la première fois en 1988, le stimulateur du nerf vague s’est révélé efficace dans le traitement de l’épilepsie résistante aux médicaments et est aujourd’hui utilisé dans le monde entier.
Ce dispositif détecte les modifications du rythme cardiaque qui peuvent précéder une crise, et envoie une faible impulsion électrique au nerf vague situé dans le cou. Ce signal se propage jusqu’au cerveau et inhibe les décharges neuronales anormales responsables des crises, ce qui peut soit prévenir leur apparition, soit en réduire la sévérité.
Qu’est-ce que la chirurgie de pose d’un SNV ? Comment se déroule-t-elle ?
La chirurgie de pose d’un SNV est envisagée après une évaluation conjointe par des spécialistes en neurologie, psychiatrie et neurochirurgie, chez des patients atteints d’épilepsie pharmacorésistante. Elle est indiquée pour ceux qui n’ont pas bénéficié de la chirurgie cérébrale ouverte, qui ne sont pas candidats à cette intervention (en raison d’arythmie cardiaque, d’infection active, etc.) ou qui souhaitent éviter les risques associés.
L’opération est réalisée sous anesthésie générale. Une petite incision est pratiquée sur le côté gauche du cou afin d’exposer le nerf vague à l’aide de techniques microchirurgicales. L’électrode du stimulateur est enroulée autour du nerf, puis connectée à un générateur d’impulsions placé sous la peau, au niveau du thorax, par un tunnel sous-cutané. L’intervention dure environ 1 à 1h30.
La chirurgie est-elle risquée ?
Lorsque l’intervention est réalisée par une équipe expérimentée, les risques sont très faibles. Les patients peuvent généralement se lever, manger le jour même et être autorisés à sortir de l’hôpital dès le lendemain.
Quelles sont les complications possibles ?
Les complications potentielles incluent l’infection, le saignement ou une lésion nerveuse, mais ces risques sont très rares entre des mains expertes.
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