8 questions sur le traitement par radiothérapie
Bien que l'incidence du cancer augmente de jour en jour, de nouveaux espoirs apparaissent en matière de traitement grâce aux nouveaux traitements et aux développements technologiques. Ces dernières années, la radiothérapie appliquée à l'aide de dispositifs technologiques avancés est considérée comme l'une des méthodes efficaces utilisées dans le traitement du cancer. Le professeur Merdan Fayda, spécialiste en radio-oncologie de l'hôpital Liv, a expliqué les choses curieuses concernant le traitement par radiothérapie.
Qu'est-ce que la radiothérapie (thérapie par faisceaux) ?
La radiothérapie est un type de traitement utilisant des rayonnements ionisants. En fait, le rayonnement, c'est-à-dire la transmission d'énergie dans l'air, ne nous est pas très étranger. De nombreux outils tels que les téléphones mobiles, les antennes de télévision, les systèmes de positionnement par satellite (GPS) et les radios fonctionnent sur le principe de la transmission d'énergie dans l'air. Les rayonnements que nous utilisons pour les traitements médicaux sont appelés "radiothérapie" ou "radio". Les rayons que nous utilisons pour la radiothérapie sont ionisants, ce qui signifie qu'ils ont le pouvoir d'endommager l'ADN, le matériel génétique des êtres humains. La radiothérapie appliquée endommage à la fois l'ADN de la tumeur et l'ADN des tissus normaux. Les cellules tumorales ne peuvent pas récupérer des dommages causés par la radiothérapie, mais les tissus normaux peuvent réparer ces dommages. C'est pourquoi les rayonnements sont utilisés avec succès pour les traitements médicaux depuis les années 1890, date à laquelle ils ont été découverts.
Que ressent-on pendant la radiothérapie ?
L'entrée et la sortie des rayons X de faible énergie utilisés en tomographie dans notre corps ne peuvent être perçues par le patient. Les rayons de plus haute énergie utilisés en radiothérapie ne peuvent être perçus de la même manière. Les patients qui reçoivent un traitement dans des appareils de radiothérapie ne ressentent pas grand-chose sur le moment.
Les proches des personnes qui entrent chaque jour dans l'appareil de radiothérapie sont-ils affectés par ces rayonnements ?
Les rayonnements administrés au cours d'une radiothérapie se font souvent à l'aide d'appareils d'irradiation externe (radiothérapie externe), dans lesquels les patients restent immobiles et la source de rayonnement tourne autour du patient. Comme les rayons appliqués à ce moment entrent et sortent du corps à la vitesse de la lumière, ils n'ont aucune propriété d'accumulation dans le corps et il n'y a pas de contamination des proches. Une autre forme de radiothérapie, la curiethérapie (radiothérapie rapprochée), utilise un appareil qui permet d'envoyer des sources radioactives dans les organes creux du patient, comme l'utérus, ou dans les tissus. Une fois ces dispositifs placés dans le patient, la source radioactive se déplace vers la zone à irradier et l'irradiation a lieu. Puis la source radioactive sort de l'appareil. Le patient dont l'appareil est retiré est renvoyé chez lui. Comme il n'y a pas d'accumulation de rayonnements dans le patient après les applications de curiethérapie, aucune irradiation n'est effectuée sur les proches.
Quels sont les préparatifs avant la radiothérapie ?
La radiothérapie peut être appliquée à différents stades. Il est parfois nécessaire de réaliser des examens incomplets avant de commencer le traitement. Avant de commencer la radiothérapie, le radio-oncologue expliquera au patient pourquoi la radiothérapie est nécessaire. La plupart des applications de radiothérapie, à l'instar des applications chirurgicales, concernent l'ensemble de l'organe ou une certaine partie de celui-ci, ou parfois les zones ganglionnaires où s'écoule le liquide lymphatique (fluide) de l'organe. Par conséquent, différentes préparations peuvent être nécessaires en fonction de la zone à irradier. Par exemple, des soins bucco-dentaires préventifs avant la radiothérapie sont recommandés pour les patients se préparant à une irradiation de la tête et du cou. Des ajustements peuvent être faits concernant la plénitude ou le vide de la vessie et du rectum pour le patient se préparant à une irradiation de l'abdomen inférieur. Là encore, comme les valeurs de la numération sanguine seront importantes pendant les applications de radiothérapie, une numération sanguine peut être demandée avant de commencer le traitement.
Comment la durée de la radiothérapie est-elle déterminée ?
La planification de la radiothérapie commence généralement par la tomographie par ordinateur. Le radio-oncologue qui décide de la zone à irradier réalise les dessins nécessaires sur la tomographie par ordinateur. L'organisation des zones nécessaires à l'irradiation des cibles déterminées et la manière dont elles seront irradiées sont décidées avec le spécialiste en radiophysique médicale. Ainsi, on détermine combien de temps notre patient passera chaque jour dans la machine de traitement et combien de jours il devra être irradié. Les antécédents chirurgicaux du patient, le cas échéant, l'état de la maladie dans le corps, les détails du rapport de pathologie et les autres maladies concomitantes du patient sont importants pour déterminer ces périodes.
Que faut-il prendre en compte pendant la radiothérapie ?
Les applications de radiothérapie sont réalisées sous la supervision et le contrôle d'un radio-oncologue. Pendant la radiothérapie, les recommandations du médecin doivent être suivies et les contrôles ne doivent pas être interrompus. Pendant la radiothérapie, il sera utile d'informer le médecin surtout en cas de nouvelles plaintes telles que fièvre, difficulté à avaler et avant d'utiliser tout médicament.
Comment doit être la nutrition en radiothérapie ?
L'alimentation pendant la radiothérapie peut varier en fonction de la zone irradiée. Par exemple, un régime composé d'aliments mous et non brûlants est recommandé pour une irradiation de la tête, du cou et de l'œsophage, tandis qu'un régime ne provoquant pas de diarrhée sera bénéfique pour une irradiation du bas-ventre. Comme certains cancers, comme le cancer du sein, sont sensibles aux hormones, le médecin peut recommander de ne pas prendre de poids. Il sera utile d'interroger le médecin sur les questions à prendre en compte concernant la nutrition pendant l'irradiation.
La vie sociale est-elle affectée par la radiothérapie ?
La vie sociale pendant la radiothérapie n'est pas aussi affectée que pendant la chimiothérapie. Cependant, il est toujours nécessaire de parler au médecin et de s'informer. Par exemple, il est nécessaire d'apprendre du médecin si le fait de rencontrer des personnes extérieures à la famille peut nuire au patient. Partager certaines informations sur la maladie avec la famille et les proches peut aider le patient à survivre à la radiothérapie et aux autres traitements.
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